，又诵第三首：
好歹哄
着，张廷玉总算离座谢恩。由两个太监搀扶着，颤巍巍辞
殿去，乾隆望着他的背影，长长透了一
气，回
自失地笑：“作人难，作完人难于上青天。谁能
念朕这片心呢！——你们的事听着必定更烦心——朕先打发张衡臣几首诗…”说着，却见纪昀
来，因笑：“你来得正好。免礼，就在设笔砚的那张几边坐下，朕作诗，你记下来斟酌。”其时刚过端午，连着多日响晴无雨，辰牌时分，地下已晒得焦
。傅恒养心殿大院，已汗
了内衣。报名跨殿里，更觉闷难当，就在东
阁外叩请安了，才见张廷玉正坐在炕边椅上正和乾隆说话。旁边小杌
上还坐着个四十多岁的中年人，广额瘦颊
材清
，却穿着一灰府绸袍，外
着件黑缎
褂。傅恒心想，这里怎么还会跑个缙绅来？诧异间乾隆已经说话：“傅恒来了，起来，起来坐到卢焯旁边。”张廷玉已经七十四岁的人了，气
神却都还好。只是格峭瘦，牙齿也有
跑风，言语却甚
捷
利，在太师椅上听乾隆说话，满脸
桃壳似的皱纹都一动不动，一双雪白的寿眉压得低低的，看不什么
神，听完乾隆说话，在椅中一欠说：“老臣现在还兼
着吏
差使，但神实在已经不济了，七十悬车，古今通义，宋代明代
享太庙的老臣，也有乞休得请的。可以援例办理。”乾隆满心急着许多公务，偏生这老
来夹缠不清，耐着
咽唾
，盯视张廷玉良久，冷冷说：“衡臣老相说的又不对了。既然以许国，任天下之重，不能以老迈艰
自诿，更不能以天下承平自逸。”他的气一转，变得异常诚挚温馨：“皇祖皇考是怎样待你的？朕也从不拿你当
才。着吏，其实吏大小事都不让他们烦你。只挂个名儿，朕也只是遇到难决的大事才顾问一下。你也要多替朕想想，可不可以负了这片成全苦心？朕不忍你退，你就不要退了！”见张廷玉还要说话，乾隆挪下炕，抚着张廷玉肩说：“不要再辩了，好么？朕要你作个荣始荣终的楷模，给现在力的臣才们立个榜样。且回去，安心养息。朕今日写诗赐你！”谨慎调元元，
白理
。
肱莫言老，期颐
朕心。他话音落，纪昀已经住笔，用
了，双手捧给乾隆。乾隆审视一遍，在炕桌上平摊了，索过笔，在敬空纸边写了一行字：“朕这些日
忙，没有多见面。不要一见面就说扫兴话。衡臣老相，你是三朝元老，先帝爷遗命你享太庙。从祀元臣，还要归田终老？”三个人都是聆听的，尽自乾隆诵
焚膏继
时，殚竭方寸。“你是顾问大臣嘛。”乾隆穿着全挂
朝服，得顺颊汗，旁边就放着扇，却不肯拿起来扇一扇，盘膝端坐如对大宾，说：“不是这样说。《易》经云‘见几而作’，人和人异时异地，各有不同缘分。如果七十必定‘悬车’，为什么还有‘八十权朝’的典章。武侯‘鞠躬尽瘁’又怎么说？”这是第一首了，纪昀忙走笔疾书。乾隆又
：“主
爷这么好的雅兴！”纪昀到底还是叩了，坐了靠隔栅旁的几旁，援笔在手。傅恒和卢焯也目不转睛地端坐静待。乾隆却不急着，双手抖了抖汗了的领，对守在阁旁的卜仁说：“张廷玉已经退去了。给朕拧一把凉
巾来，还有他们三个——这殿里都得蒸笼一样了。”因取过炕案上的扇，轻轻摇着悠悠踱步。乾隆亲制谨赐张勤宣三等伯
嘉尔事三朝，台辅四十
。傅恒至此已经明白二人对话的内容。张廷玉急于退休，固然有“全
终荣”的意思，但他的儿们都是奉旨专门照料他的。他不退，儿们就别指望升官。乾隆不许他退，却是因有清以来宰相荣终于位的还不曾有过。他要作礼尊念勋臣的圣主，二人心思是不同的。话既说到这份上，张廷玉早该谢恩退下去了，可他仍纹丝不动，如一块僵石。傅恒不禁暗自叹息：“衡臣已老得冥顽了…”果然张廷玉又接：“诸葛亮受任于
世。臣是优游太平盛世，不可同日而语。”傅恒磕
起，哈腰到木杌旁，果然见是卢焯。二人过去是极捻熟的朋友，卢焯因贪贿收受三万银，已经被刘统勋送到法场，却因富察皇后撞乾清
请赦免死军。傅恒略一转念，便知是特赦回来要起用他治
的，却不料几年乌里雅苏台军生涯，竟把个生龙活虎般的卢焯折腾得如此憔悴，但此时却不能
谈。二人只一目光会致意，傅恒便坐了下去，心里盘算着如何回乾隆的话。却听乾隆对张廷玉：“是！谢主
赏坐。”际会当盛世，俯仰念君恩。
着，我下来还有话说，也不定叫你也
去的。”因见王耻一路小跑过来，叫着：“皇上叫傅恒去！”傅恒忙应一声“是！”
脚便去了。三个人这才知
，这天儿乾隆衣冠整齐盘膝危坐，汗重衣却不肯用扇，原为的是端肃尊重这位三朝元老！他们用浸凉如冰的巾揩着手，觉得丝丝清
阵阵
心，都不敢放肆
脸，略一揩拭便放下了，仍旧注目乾隆。乾隆沉着伸三个指，说：“赐衡臣诗三章。”因漫声咏：湘竹亮清节，焦桐舒琴韵。
押了“圆明居士”随
小玺，满意地说：“很好。叫王耻这会就送过去——你们觉得怎样？”