？”皇后吃了一惊，继而又有些兴奋，目光
动一下又黯淡下来，摇
：“…我不敢…那不和戏本儿里唱的，鼓儿词里说的一样了…您是圣君，他又该杀，我说什么好呢…”乾隆笑：“朕来教你，他们那些大臣，都是你的
才。你
殿他们都得老实跪下，怕他们什么？圣君也得贤后来
！你就说——卢焯能治
，能造堰，别人
不来，治能防患，修堰又可
田。黄河漕运几年一折腾，自有史以来平均四年天下一旱，救卢焯不单为卢焯，为救受旱之苦的人家，看他谁驳得了？”皇后心里激动，
情地望丈夫一
，说：“妾自然遵旨。可这毕竟带着
政味，尤不愿天下人说皇上听妇人之言轻赦罪人。这么着，索
跟太后说了，她老人家下懿旨刀下留人，我再去乾清说情，而且言明下不为例，皇上算是尽了孝。这么着似乎更好。”“没有绑疼吧？”
“还有什么话要说？”
。皇后说
：“不知怎的，今年我想走走。也想请皇上的恩典，能迟几日不能？六月十九是观音圣诞，您知我许过大愿，要救一条人命，放三千生灵，广济寺已经预备下了，救命的事还没请旨，也不知该救谁，也请皇上拿主意帮我。这事办完，心无挂碍去承德，因为我还准备了
己，想在承德避暑山庄里修个喇嘛庙，开光破土，我不去显得不虔诚。”乾隆笑
：“就依你！——既然有这心愿，就推到六月二十之后再成行。这次咱们一儿奉着母后去秋猎。七月、八月，过了九月再回来。”又对棠儿：“讷亲走了，傅恒要留北京，你就没这便宜了。”棠儿不知怎的，心里泛上一
醋味，说：“婢听男人说了，往后年年要去承德秋猎。婢是不会想事儿的人，畅
园西边好大好大一片御苑，里边放养的樟、狍、鹿、麋、虎、豹、狼、熊很多，何必到木兰承德那些地方？说避暑吧，园
里也不算
，皇家苑还着了？又何必跑远路，受那
轿劳顿的？”“没有。”
第二日是行刑日，卢焯独自饱吃一餐辞世酒席，便由刑
的
车绑押到西莱市
。时方天，盛夏伏天极少杀人的，卢焯又是有名的封疆大吏，立时轰动了北京城，四面八方的人拥来，不到辰时就把法场围了个密不透风。因为恩赦卢焯的机密没有
，监斩官刘统勋办得十分认真，亲自安排顺天府衙役维持法场，指定收尸家属位置，又怕京保卢焯的福建人闹事，对黄天霸一人又秘密布置监视。因卢焯在官场里的朋友故
不少，又专用芦席搭了棚，由人随意设酒祭奠…忙得脚不沾地。乾隆听到“不知
该救谁”已是笑不可遏，此时更大笑，说：“你和太后老佛爷一定商量好了的！那拉氏，方才太后那里是不是这一说？明天杀卢焯，你好救他么？”几个女人早就知这个案，皇后和棠儿还见过卢焯，听乾隆一说，都从心底打了个颤。皇后默然良久，说：“我没想过救卢焯，那是关乎国家景运的大事，女人不能过问。我想着今年秋决的犯人，必有一等无奈犯罪的可怜没造化的，或者为亲人报仇犯罪的，我来讲情，皇上免勾，就是我救了他。”乾隆听着心里
动得一沉，说：“这两
人其实无可杀之心，但只国法无情。朕从来勾决他们下笔时极为踌蹰。你这是仁慈之心嘛，朕当然要成全。不过，朕还是把一个卢焯给你救。”说话间他已想好，立刻给富察氏一个顺人情“卢焯犯了死罪，也有可恕之情，你来救他。明日午初他上法场你上乾清，当众说！”“是延清，我明白。”
“这是旨意，我没有办法。”
一时报说“卢焯押到”气氛立时
张起来。刘统勋在棚里正和几个郎寒暄，话没说圆便赶
来。只见几十个衙役手拉手给刑车开，挤得前仰后合，便命随从戈什哈：“给我用鞭虚
！”费了九二虎之力，好容易才把卢焯带到刑桩跟前。嘈杂不安的人群立时停止了
动。在场中零零星星的咳嗽声里，刘统勋架着步走到卢焯跟前，对闭目不语的卢焯一揖，说：奉天承运皇帝诏日：朕治天下以至公，待臣下以至诚，不意大臣中竟尚有如
乾隆敛住了笑容，缓缓起
踱步，说：“你说的也不错，今儿朕就接了一个本，是都察院监察御史丛
写的，和你说的一样，还给朕扣了一条‘狩猎娱乐’朕已下旨，说他是妇人之见，目光短浅，已经驳下去了。”棠儿和那拉氏都听得发怔，秋后狩猎，不为了玩儿为什么？棠儿见乾隆并无不快之
，陪笑：“傅恒也常说‘妇人之见’。我本就是妇人，也不算什么大错儿。但天下有这妇人之见的男人也多的是，总得说个理儿才是呀！这么说那丛又
了霉了。”乾隆笑：“他是言官，朕怎么能因言惩
？驳他，也正为让臣工天下都知这秋猎的理。”他掏怀表看了看，说：“咱们大清自顺治爷开国，已近百年。太平日久了，八旗旗务都荒了，将怕带兵，兵怕炮响，都成了老爷兵！金川战事失利，和士卒不勇也有系。满洲人
关不足十三万兵，打得李自成一百万铁骑丢盔卸甲；圣祖爷平三藩，十一省反朝廷，黑逆波遍天下，几年就平了。到先帝和朕手里，一个改土归，一个大小金川，损我上将四五人！所以秋猎不过是借田猎讲武，调来各军队练练把式。不要
到皇帝手无缚
之力，三军战阵不成行伍，了
临上轿现缠脚，那就迟了。三代以下圣君，没一个不讲究田猎的。你们不读史，怎么知这一层？皇后就从来不说这个话。还有一宗，到关外秋猎，蒙古各王爷自然也来朝觐，借此大家见见面，中央与各藩恩情联络，也就不生疏了。所以年年要秋狩。你们女人也懂得，三年不上门，是亲也不亲嘛！就是你方才讲的，如果玩儿，朕就在里，难玩不新鲜
样儿么？”棠儿乍然间想起，和乾隆作
时乾隆也说过“新鲜样儿”的话，不由腾地红了脸，想啐，没敢。“我明白，明白。”
刘统勋又一揖，说
：“时辰还早，席棚里还有你不少故送行，请先过去一叙。呆会儿统勋也有一杯酒相送——给他松绑！——要不要搀扶？”见卢焯摇，便摆手命人押送卢焯棚。自己大步登上监斩台，环视一又开始动的人群，将手中警堂木“啪”地猛敲一声，喝：“现在宣布圣旨和卢焯案由。在法场犯规者，一律由顺天府当场擒拿！”在一片寂静中，刘统勋展旨
声朗诵：“没有。”
“卢公，是我来为你送行的。”