申氏涨红了脸，嘤嘤咛咛地答应了一声，抖着手拈了那纸和笔，和芳芳挨挤在一条凳上画那庄院地形图，画了几张都歪扭得不成样
。丁世雄在旁又安
又指
，申氏那慌张的心情才渐渐平静下来，画笔也就听使唤了。黄天霸在一旁看着芳芳绯红的脸，突然想起父亲黄九龄病重，只有这样大一个妹妹在旁侍候，此刻还寄宿在北京西下洼，李卫制台赏的一
小院里。这位芳芳，
条年纪都和妹妹差不多。父亲老病残
的，她照应得来么？可怜黄九龄英雄一世打遍绿林，在直隶比武却败在江西“一枝
”麾下的生铁佛手中，朝廷还以“纵敌逃逸”的罪名，罢职待勘。白
弱女，相依为命，自己不能在边尽孝，却奔波在千里之外，代父赎罪。此中苦情谁能忍受！想着，他的
眶里已是噙了泪。芳芳一抬，见黄天霸痴痴地看着自己，腾地红了脸，掩饰着去挪动那砚时，一不小心溅得手上都是墨
，又不好离去洗
；垂看着嫂，心鹿撞似地卜卜直
，再也没敢抬。
恒却在欣赏申氏的姿
，因为站得近，申氏上的温
和香气阵阵袭来，
得这位“国舅”爷有意心猿。他自己有着一正两侧三个娘，几个通房丫也都姿容绰约。但是，自从见了皇后富察氏的娘家弟媳棠儿之后他便
到“合家粉黛无颜”了。偏那棠儿，起先见他还有个笑脸，说几句风话，还能挨她轻轻一阵，后来就愈来愈冷，官里家里遇见，连正也不瞧他一。后来，恒了一千两银，才打听
来，这
儿原来与当今乾隆万岁爷勾搭上了！且不说女人势利心，眶大，光说这“禁
”恒也没胆尝！怪不得傅恒一升再升，不到三十岁就
军机宣府拜相，怪不得棠儿一临盆
里就有旨问是男是女，还赐名福康安！敢情傅恒是
着绿巾升官，福康安竟是“龙
”！…，这个申氏容貌是设法和棠儿比的，侧坐着，那影，那动作，那
态，那光可鉴人的发和
髻儿，那细白如凝脂
玉的脖项，还真的有几分像棠儿呢！恒长久在京外当差，刚回京又调任山东布政使，官是升得快了，可家
生活，却久未获得温馨了，形如鳏夫，若不是斯地斯景潜着危机凶险，他就要…“芳芳。”
“嗯。”“——叫什么名字啊？”
丁世雄见她们画好了图，拿过来皱着眉只是审量，指
着几不明白的地方问了问，便
：“二位请便，倒奈
，别的就不用
了，”只指着图对黄天霸：“土匪也不会不防本善一手，你看这院西北角的荷塘，一半在院外边，如今正是清塘挖藕的季节，等于是没有院墙的一条路。刘三秃一定会在这里设一批人，没事警卫，有事接应。所以咱们带的一百多人不能全都在厅里周旋，要分去三十名专门挡住这条通路，如果这群人要逃，就粘住他们不得脱，总乏，擒住了刘三秃，我们就怎么
怎么顺手了——八爷，您说呢？”“有
妹么？”样
的纸和笔递给申氏“——就这样，跟描绣样一样，赶
把院落房屋、
、塘山坳，周围路都画来。喏——这是北——这是南——这是东——这是西——明白了么？”恒瞟一申氏，嘻地一笑，啧啧称羡：“
山俊鸟，真真一不假！不但落得鲜似的，一手女工比里的针线上人还
得
巧！——那副枕
上的牡丹是你扎的么？”芳芳是一个不经世的闺房少女，被他夸得红了脸，脚尖毗着地说：“跟我娘学的，绣得不好，叫老爷笑话了…”恒笑着从腰间解下卧龙袋递过去，说：“你看，这就是内廷来的活计，比得上你绣的儿么？——喏，这一线绽开了，你看能重新缘一金线不能？”“啊？啊！”
恒光顾着欣赏申氏的姿，两看得直勾勾的，竟忘了情，急回神答应着笑“墙角那只小猫玩得真有趣——丁老兄不愧带兵的老行伍，想得周到！天霸你们合计着就行了，我只坐矗儿观战！”说着，见申氏端着茶盘走来，便起接过申氏递来的茶盘，仿佛无意间在她温
的手心里轻抚一指，抚得茶盘差仄了。别的人都在思考自己的心事，谁也没留神这位国舅在当还动了
情。丁世雄看看窗外日影，说：“咱们的兵都随张家湾送亲的来，这会儿也该到了，太平镇送礼的合下来也下下4人，仗打得太烂不成，还要防着咱们的兵趁火打动，爷您就留这里坐镇，我和天霸去照应一下。”这个主意正中恒下怀，连连称是，说：“就是这样，我等骥远拜堂时再去。我是张家湾的‘傧相郎’么！”一时人都去了，偌大屋
里只剩下恒和家姑嫂二人。此时此地颇有尴尬，既没有闲话也没有忙话可唠，恒只见申氏那女人一黑发起明发亮，鬓角上的
发虽然有
，却很妩媚可人。一双小脚掩在裙下若吞若吐，时隐时现，一对黑漆漆的珠
眄顾盼，仿佛会说话似的，不时地送来一瞥秋波把恒撩得心
难耐，他毕竟是情场老手，转间已是得了主意，喝了一茶，笑着叫过芳芳问：“你是本善的女儿？”“我们屋里没有这样的明黄线。”芳芳仔细看那卧龙袋“这绽线的地方儿，用金线先掐个片缘，再刺上藕荷
的一朵云，只怕也就掩过去了。”申氏早已摸透了恒心事，这么尊贵风的人
儿，她心下也很喜
，遂在旁怂恿：“用你屋那张织布机上的两张夹片绷了，使“没有。”芳芳瞟了这位年轻大官一
，她有不明白为什么地叫过自己问这些没要的。