“你验过没有？”
“扎！”
喀尔钦见这三样东西，似乎才从噩梦中惊醒过来，他惨号一声歪在椅
里，双手掩面，仰天呼
：“好…好惨…想不到我如此下场…不，不！我要面见圣上，我有要
事要奏，喀尔吉善——”“这是验尸格。”
“谢…谢…恩…”两个人半昏半迷地答
。勒
这才知钱度办的是什么差使。耳听自鸣钟连撞十二声。勒叹：“此刻萨哈谅已经人
落地。主这番整顿，既不伤以宽为政宗旨，又使吏治得以严肃，这是如天之仁。圣治在乎明刑褒廉，仁政在乎轻谣薄赋。竹帛垂史，将为后世之范。此举，
似泰山封禅！”那衙役们都是熟捻老手，上来就绑。不
刘统勋怎样一再喝命“绑松
”还是绷绷把个藩台大人捆得脸
血红。刘统勋不再说话，默默向丢魂落魄的喀尔钦一鞠躬，向钱度说：“好生侍候喀老师升天，你直接去向皇上复命。”他一摆手便带了萨哈谅簇拥而去，一时便听外边
车辚辚
动着远去。留下的是一片死寂。“朕是立志要创大清极盛之世的。因为圣祖、世宗给朕留了一个宝，那就是仁心与专权。”乾隆目中熠熠闪光，但随即便又沉郁下来“
下局面，又谈何容易？朕即位后没有去过南方，北方还是实地亲看了的。朕
本不信那请安折上连篇累犊‘民殷富而乐业’的
话！你方才说到封禅，那是武帝那
狂妄皇帝
的事。天下平安，家富人足，不封禅何伤？盗贼蜂起，民不聊生，封禅又何益？粉饰来的太平早晚是要漏馅儿的。所以朕最服汉光武帝一件事，建武三十年，光武帝东巡，臣们上言汉室中喀尔钦与萨哈谅均
为朝廷三品大员，乃敢知法犯法，欺心蔑理，贪墨受赃累累积万，实猪狗不如无耻之徒，官场败类，断不可一日留于人间。即着萨哈谅绑赴刑场斩立决。喀尔钦着赐自尽，午后复命，勿待后诏。钦此！“不…”
来到养心殿，钱度看天
还不到午正时分，先请王耻
去禀知，再问旁边的小苏拉太监：“皇上这会正接见谁？”“不、不！我不！”
乾隆一笑，接过瞟了一
便撂在一边，说：“圣祖爷手里
过这事，赐两广总督死，服的却是假药，又活了几年才发觉。赐自尽，他不肯‘自尽’，难为煞办差人。”“喀大人。”钱度看了看魂不附
的喀尔钦，见他毫无反应，又前一步温声：“喀先生！”喀尔钦
一动，不知咕哝了一句什么，钱度笑：“修短有数，生死在命，何必这么撂不开手？”说着，从怀里取一把匕首、一绳，还有一包药，抖开了倒酒壶里晃了晃，一齐推到喀尔钦面前。萨哈谅和喀尔钦这时才知大事不妙，吓得面如土
，愣坐在椅上一动不动。刘统勋见外人役已齐，见他们己
了，冷冷吩咐：“来几个人，搀着二位爷接旨。”待二人战战兢兢被
着跪下，刘统勋才展开诏书宣读：“你不肯自尽”钱度狞笑
：“我只好请人帮你自尽，不然，我的差使办不好，怎么缴旨？”他喊了一声，立刻来四个刑
皂隶，说：“帮帮喀大人。这是善行！”“新科状元勒
。”那太监和钱度相熟，笑：“主今儿
兴，已经下诏叫傅六爷回来，当军机大臣、上书房大臣、领侍卫内大臣！我的乖乖娘，连鄂中堂、讷中堂都压到第二层了！”说着里传命叫“钱度来”钱度忙答应一声快步了养心殿东
阁。刘统勋命人将他们扶起来，叹
：“钦差份不由己，谅二位不会见怪。萨兄那边是我监斩，已经
代他们活计利落些。喀老师你们放心，家里有事学生还是会照应的——来！”“喀尔吉善已经调离山西。”钱度冷酷他说
“他要作孽，天自有章程。你还是快些了断的好。要知，挣扎时比死了还苦呢！再者说，圣旨里有话，你不用再等恩诏后命，皇上整顿吏治，从你这开始，怎么会饶了你？”钱度一笑，端起酒来，说
“若要我替你选，宁可用这酒。这是延清大人特地为你预备的，下肚即了。这刀也喂了毒，见血封。你不要用绳…”“这药是先喂了狗验证过的，”钱度忙
：“要真的了那荒唐事，主就赐
才死！”乾隆果然是很
兴。他没有穿朝服。因屋里很，他只穿了件酱小羊
风
丝绵袍，连腰带也没系，坐得很端正，却显得随和潇洒。站在一旁的勒却显得很拘谨。见钱度来，向钱度一算是打了招呼。钱度极其熟练地向乾隆打个千儿，磕过起来，又打个千儿，说：”才的差使办下来了。”这里，”他取
那个京锭放在桌上“这桌筵席是我请的客，特为你们送行的。”“在！”
四个衙役立刻过来，两个把定了喀尔钦，一个将毒酒杯
在喀尔钦手里，又钳住了他的手不能松开，一个
了喀尔钦鼻、提着耳朵，
将毒酒
了去——他“自己”拿酒“自己”张
，当然也就是“自尽”——钱度见他断气，又叫验尸官填了尸格，便走养蜂夹坐轿扬长而去。