去，讷亲、鄂尔泰、弘晓、允禄谁也坐不住，都一齐跪了下去，弘晓叩
：“皇上这么说，真使臣无地自容，臣在京办事不留心，自应——”“殿试的事定在十月二十六吧。”乾隆带着椰榆的目光望着木偶一样的弘皙，自顾说
：“就由弘晓和弘皙主持，讷亲监场。往年每年殿试都有冻病的，今年叫礼
，每人给一个铜手炉，
隔时添换，至于殿试题目，朕届时再定。你们看如何？”几个大臣立刻趋附颂圣，异
同声赞称。乾隆笑问：“弘皙，你怎么一言不发呀？”“啊？啊！”弘皙吓了一
，忙：“主上说的极是，这个七司衙门我早就瞧着不顺
，很该抄掉它！”一句话说得几个大臣无不愕然。东华门一切如常。门吏、侍卫、太监见是理亲王驾到，照例请安问好。递牌
去，一时便有旨意：“着弘皙养心殿觐见。”弘皙再也坐不住，
一
就势趴跪在地下只是叩，一句话也回不
来。那门吏答应一声
去，这边弘皙便更衣，
了薰貂朝冠，穿了四团五爪金龙石青朝褂，外披金黄缎里儿的紫貂瑞罩，腰间束一条衔猫睛石金玉方版带，佩绦微
，缀着四颗东珠——穿齐整，了王府，见照
外和王府沿墙三步一哨五步一岗，都是佩刀武官，品级最小的也是千总，雄赳赳站着目不斜视。他情知了大事，
了一清冽的冷气，镇定了一下自己，下阶上轿，却也没人阻挡，遂大声吩咐：“朕这就要说到你。”乾隆恶狠狠狞笑
“你哪里是什么‘办事不留心’？你是个滥好人！十三叔是闻名天下的侠王，怎么养个你来？你在上书房，又在军机
，弘昌是你亲兄弟，他胡作非为，你是聋了，还是瞎了？！杨嗣景吞的信，说你授意写的，朕还可不信，但弘昇、弘昌、弘普这三个恶
行“这一声叫得好响。”乾隆咬牙尖刻地笑着“你几时心里真正拿朕当皇上看？朕实话告诉你，昨晚弘普、弘昌什么都招了。算什么
骨？连三十
鞭都经不起！”在门
什么？”那门吏说：“
才问了，说是九门提督衙门的，奉命守护。别的什么也问不来。”弘皙象木一样呆立着，半晌没有说话来，脸
又青又灰，突然一不祥的预
袭上心，不自禁地打了个寒颤：“一定是皇上回来了，他发觉了七司衙门的事。”他一
跌坐在安乐椅中，抚着光亮的脑门思量半晌。忽地一跃而起说：“叫他们给我备轿。我到大内瞧瞧。”“人真是奇怪。”乾隆站起
来，在
阁和殿中漫步，沉思着，象是自语，又象是申斥：“圣祖爷废你父亲的太位，废了两次！第二次明发诏谕，‘有敢言胤礽疾病痊好，可重为太者，朕即斩不赦’——这是明发圣谕，不是密室里的话，通天下皆知，唯独你怎么忘了。先帝爷人说刻薄，可偏偏是先帝爷宽释了你父亲，不避讳，不称臣，死时以太礼安葬。朕以宽仁待天下，封你为亲王，奔走在御前。你居然又想起来你父亲本是太，这个养心殿、那个太和殿该是你的！”弘皙脸象香灰一样难看，叩时浑都在颤抖，结结
说：“臣、臣…臣没有这个心…真的，真的…”乾隆
本就不理会他，继续说：“唉…朕的心太仁了，仁得有些迂了。迂得天下臣民都以为朕连
都不敢杀！——杨名时是怎么死的？”乾隆突然走近弘皙，站在他的旁，用不屑的神气看着抖成一团的弘皙，说：“你不用害怕，杨名时的死与你没有直接关联。但你和他们一伙，你知情不举！他们商议这事时，河边说话，里有鱼听！就是山西的萨哈谅一案，朕也不想细查，若查的话，恐怕在座的有些人难承其罪！”他突然神经质地爆发一阵大笑：“上苍，你叫朕以仁孝治天下，对这样猪狗不如的人，能仁么？孙嘉淦上三习一弊书，要朕亲君摒小人，倘若朕边都是小人，没有君，又该怎么办？孙嘉淦说要破心中贼，这何其难也！”乾隆格格一笑，说
：“你是一心以为鸿鸽之将至啊！殿试的事朕不敢叫你
心了。”弘皙脸涨红，说：“七司衙门其实不是臣的疼
。不过，弘昇、弘普、弘昌他们都是兄弟，乍闻之下，惊骇莫名。求主网开一面，多少给些
面。您知，七司衙门里作养的可都是皇族弟啊！”乾隆哼了一声，说：“是弟兵！这弟兵放在
掖里，朕自然有些心障。你替他们求情，是情份中的事。弘昇、弘昌、弘普昨晚都被从被窝里拉了起来，已经囚在宗人府，等着内务府慎刑司拷问了。求情，如何对待国法呢？如若事涉于你，又有谁来为你求告呢？”“去东华门递牌
！”“看来你
神还好。”乾隆嘻笑自若他说“只是越发瘦了，好歹也
惜一
自己呀！”遂叫起赐坐，接着方才的议题：“殿试的事再也不能拖了。北京这么冷，有的穷读书人没法过。这么着，叫礼查一查，有住不起店、住在庙里的贡生，每人资助五两银。有南方广州福建来的，必定没有带棉衣棉被，从军需库里支取一些散发了。你们知，这里兴许就有将来的将相，冻死在这里，岂不罪过？”“皇上！”
弘皙心里七上八下，一时想着自己“没事不怕吃凉药”一时又莫名地
张。天上下着小雪，地下结着薄冰，几次走神儿，几乎
倒了…恍恍惚惚来到养心殿垂
门前。太监王礼接着，向他打千儿请了安，说：“万岁爷说了，理王爷到了，立刻叫。”弘皙来，见乾隆坐在东阁，和讷亲、鄂尔泰、允禄、弘晓正在议事，忙上前跪了行三跪九叩大礼，说：“臣不晓得御驾已经荣返，没得迎接，乞皇上恕罪。”和弘皙挨
坐着的鄂尔泰忙：“主想得周到，依才看，昨晚查抄七司衙门，有五六千两银，被服、柴炭这些东西也不少。不如把这些分别发给穷贡生，倒省了许多事。”讷亲立刻反对，说：“还是照主上的旨意为好。查抄的东西本来就
，直接拿去赏人，连个账目也没有，往后遇到这类事，成了例就不好了。抄的东西该
库的库，赏的东西该库的库，规矩不能。要杜绝小人们从中作弊。”弘皙这才知真的了大事，“嗡”地一声涨得老大。中嚅动着：“…抄了？…”