了文庙，在庙外各自升轿，也不鸣锣，由轿夫们咯吱咯吱踩着厚厚的雪来到臬司衙门。“去那妈！
炕上吃饱睡足，格老
又该叫他们摆
了。”“那是混账衙役们想敲剥钱——我们连送钱保
去住店都没人要！”“请。”孙嘉淦招呼一声略略靠后的杨嗣景
了大门
、迤逦向大堂走去。但见过
里、廊底下、房檐下纷纷
，都是从全省各地调来当“人证”的州县府官员。可怜这些人平日在下
也是舆
轩前呼后拥，到了省城，都群集在臬司衙门的议事厅里，吃没吃
，住的是冰凉地铺，自己支锅起火的，带着冷
粮
啃的，一个个官服
得皱
的，乌眉灶
，活似一群穿了戏装的叫
。睁睁看着两个钦差气宇轩昂地直
大堂，又羡又妒又恨又无可奈何，骂什么话的都有：“恐怕这样不行。”孙嘉淦说
：“这样审案，通省都要了。一年也理不清，他们把十几年的旧案都翻来了。再查，证人越来越多，案越来越复杂。这大的雪，已有冻死饿死人的事，地方官都被我们扯着，怎么成，开
耕播，赈灾赈荒，也要靠这些‘证人’。总不能把山西官场变成一锅粥，稀里糊涂，除了打官司任事不吧？”杨嗣景听着，频频
笑
，说：“锡公剖析明白，但现在有些个事是搅在一起的。平兑库，萨哈谅手里有喀尔吉善的手令，‘照准，藩司从速敛收钱粮平兑库。’也难说他们事前商量过多收平。因为萨哈谅独吞了这笔外财，喀尔吉善分
不得，才如此发难。喀尔钦手里有往年喀尔吉善介绍士闱应考的条，足证喀尔吉善过去也不甚净。也难说不是分赃不均，不是挟嫌报复。昨儿怡亲王的信锡公你也见了，已经有人告我们对喀尔吉善意存袒护。这么决断，万一我们走后，再查喀尔吉善贪墨的实证，你我的差使可就办砸了不是？”孙嘉淦整额思索着杨嗣景的这些话，说：“依着你怎么办？”杨嗣景：“现在冬闲，官员回任也没什么实事。拼着再折腾一阵，索
是索，叫他们互相打内炮，是墨吏一
置；是清官也都显来；明发奏折申奏朝廷，该杀、
、监禁的
律置，就不会有后遗症了。”人们立刻住了嘴，见一个三十不到的年轻官员，穿着黑缎面鹿
快靴来，九蟒五爪袍上
着一件黄褂，雪光中显得十分耀目。傅恒虽年轻，但他带三百奇兵夜袭驮驮峰，已是全国皆知。这个自从“别那么比。我们在下
审案，不也一样？一个案发了，捉一村的人来作证！”有的人竟然不顾官
、
声骂：“我
他喀尔钦
的！”立刻便有人反驳“我日他喀尔吉善八辈祖宗…”嚷嚷间，外有人报说：“钦差山西驻节使博恒大人到！”两个人一边说，一边
了文庙西
殿
阁，分主宾坐定，杨嗣景笑：“天下就一个孙锡公，哪能人人和你比呢！我今日在吏
、明儿不定就调到哪个省，打去，怎么和人家见面呢？再说，有些人也真是难缠，一个苦缺又一个苦缺地调补，来寻我也是迫不得已儿。”他端茶吃了一
，驱了
上寒气，问：“这两个案锡公有什么主意？”务办不成，而且留下遗患，山西的事将来更扰攘不休。他来山西迟，三台司衙门都住满了各地来“作证”的官员，因此便住了学政衙门隔
的文庙。咨文发到住在臬司衙门的杨景嗣，过了不到半个时辰，便听从人禀说：“杨大人亲自过来拜望。”臬司衙门和冷清的孔庙迎然不相同。几十个太原府的衙役拿着推板、扫帚、铁锨、簸箕打扫照
前的积雪，都把雪垛到旗竿西边，腾空场准备钦差大臣落轿。衙役们一个个气
吁吁满汗，都呆站在一旁，看着孙嘉淦和杨嗣景下轿门，
呼一声一哄而散。“不纠缠，不拖延，不株连。”孙嘉淦简捷明朗他说
“我听了几天，两个被告都是翻陈年旧账，要把
搅混。喀尔吉善在山西当了快二十年的官，九年巡抚，平素也确有不少惹人烦的
病儿。他当然不受贿。给人办成了事，事后受礼的事也不少。喀尔钦、萨哈谅他们就是吃醋他这一条，所以趁机也大捞一票。从
上说，你说是官场内讧也不错，说是狗咬狗也不离谱儿。但萨哈谅的罪行是人赃俱在，喀尔钦也是铁证如山。朝廷设法本为儆戒。既然不能穷究，只好将主犯决断了，先平息了官司。喀尔吉善的事该怎么置，将来请旨另行置。梦熊，你看我想的对不对呢？”“那好！”杨嗣景心里似吃了苍蝇一样腻味，也只好随着起
。“我唯孙公首是瞻！”说到这里，两个钦差已是拧了劲儿。杨嗣景是吏
老官，心思转得比轴承儿还快，怔着脸想了想，笑：“锡公。不然这样办吧：所有来当人证的在任官，一律放回去。留下他们三个原、被告，我们好生审，如何？”至此，杨嗣景的心思偏袒被告一方已昭然如雪。孙嘉涂脸上挂了霜一样，足有多时，起说：“我还奉有圣上密谕朱批旨意，由我来主持这次审断。对了，差使功劳有你一份；错了，我一承担。请！”“要
官，还是大官。萨藩台他们还睡炕呢！”“我这就去接。”孙嘉淦坐在炕桌旁吃力地
了一双乌拉草靴，踏雪来，匆匆迎到门，见杨嗣景带着一群师爷已经下轿，忙迎上去笑：“梦熊，主审公堂在你那边，怎么倒跑到我这边了？”说着二人在雪地里拱手一揖。杨嗣景呵呵笑着，一边往里走，一边说：“既然要结案，我们两个得事先商量一下。我那边人太杂，说不成事儿。你知我在吏办差，有些求调缺的不要脸的官儿，跟案无关也有事没事地纠缠，我也在这山西住不安宁，急着结案呢！”孙嘉淦笑：“我自然要先和你商议。莫不成独断专行么？吏差使我知，既然你现在是钦差，别
他们，只打去就是了。我就没有你那多的想。”