说私房话呀？”范印祖畏缩地看了一
杨曾，吃了半日才
：“是小人学艺不
…”“我不是
仵作的，尚且知毒从
，由咽而下，你竟敢如此跟我支吾！”刘统勋大怒，啪地一击公案，人们以为他要发作范印祖，不料他挥手指定杨曾，厉声喝：“撤他的座，摘他的
，剥他的官袍！”杨曾早就惊得面白如纸，听范印祖没敢攀自己，刚缓下一
气，不料刘统勋向范印祖虚晃一枪，猝不及防间已把锋芒指向自己，连发怔的工夫都没有，被
后戈什哈猛力一推，已经离座，顷刻之间冠袍已被去了。此时他才稍稍回过神，颤抖着两
立不能、跪不甘，结结
问：“刘…大人，这是…”“小的三代都是仵作。”
“你好大的
气！”傅恒笑“真正的大红袍只有一株茶树。雷击了半边，只一半活着。我亲自到岭南
坡，才得了二两。连给皇上
贡，都是附近的茶树掺兑着上的。你一开就是二十斤！”张廷玉是个
沉人，听了只一笑，由傅恒搀着了上房。傅恒便冲里屋：“那拉氏（棠儿），
恒不是外人，张相
一来府，你也不用回避，把我带回来的大红袍茶给二位泡上来。”“吵叫什么？！”刘统勋大喝一声，霍地站起
来“啪”地一声堂木爆响“这是国家法司衙门！顺天府抓住为首的，枷号！”他起初也被仵作的报说激得浑一颤，但他是亲审此案的主官，刘康杀人，有目击人、有血衣，各
人他曾分别勘问，除了刘康和三瑞抵死不招外，人证
证俱实，此时怎么会验得无毒？思量着，刘统勋走到那老仵作边，问：“你叫什么名字？”“回大人，”老仵作脑门上沁
汗来“小的范印祖。”院里突然传来一阵笑声，傅恒、棠儿都是一怔，一齐往窗外看时，却是慧贤贵妃的弟弟
恒来了，傅恒忙从里间迎去，亲自挑帘。恒不过二十岁上下，两眉平直，方脸广颡，穿一件酱天
风
小羊羔图鲁背心，
着雨过天青
袍，脚蹬一双黑冲泥千层底布鞋，把玩着一把檀木扇飘飘逸逸地走来，见傅恒挑着帘等自己，笑：“我可不敢当，衡臣老相国也来了呢！”“范印祖，”刘统勋目中
火，恶狠狠地一笑“你现在放胆说，是哪个目无皇宪的混
指使的你？”“大红袍茶有什么稀罕？”
恒自幼与傅恒同在宗学，十分熟识，坐在椅中笑：“你要
喝，我送你二十斤。张相来了，又逢你升，拿好的来！要显白你清廉么？”无庸去后，傅恒立刻叫人备，说要府，棠儿从里屋来：“昨儿回来，见皇上奏事，不停蹄地忙到现在，还不松泛一下，又要哪里去？”傅恒笑：“我想去见见张廷玉，有些细事皇上自然不能一一料理，还是要多听听这位老相爷的。”棠儿揶揄：“你如今也是相爷了，还是国舅爷宰相，自然以国事为重了！”“作这行当多少年了？”
刘统勋看了看棺中贺
滢的尸
，没有腐烂完的
包着白森森的骨，发一阵阵呛人的恶臭味，贺滢的颚下勒得骨都凹一。他一声不言语，取过一
银针
尸中，又取一在咽
间，一动不动地看着那尸。少顷，刘统勋将两针轻轻
了来，只见半截针银光闪闪，半截针已经黑紫斑驳。刘统勋满意地笑了笑，举针问：“范祖印，你受了何人指使，敢这样丧天害理？你不懂王法，连仵作行规矩也不懂么？”他轻蔑地将针扔到刘康面前，格格笑着回到了座位上。一句话提醒了傅恒，这么猴急地去拜张廷玉，也显着轻浮，笑
：“你说的是。什么相不相的，我只是个散秩大臣嘛。我在外办事不如在家，当宰相也比不得当侍卫逍遥。我是想，皇上这样厚恩，不可辜负了。”棠儿是个极伶俐的人，已听丈夫的意思，端过一碗参汤给傅恒，说：“这个话在理儿，上回
，听娘娘跟前的芸香儿说。有个恩科状元庄友恭，吃了簪
酒就疯迷了，逢人就问‘我是状元，你知不知？’我看你坐立不安，快和庄友恭成对儿了，这才引人笑话呢！”傅恒还是一回听说，想想庄友恭问话的模样，不禁捧腹大笑：“我就那么没息？我——”审！”一片骂声铺天盖地，震耳
聋。此时刘康提起了神，却是一声不言语，昂得的，两直盯盯地看着刘统勋。满都是怨毒：看你怎样收场。连站在圈边的乾隆，手心里也全是冷汗。“架他下去！”刘统勋
然大怒，似乎在平息自己冲动的情
似的定了定神“这是案中之案。本钦差自当奏明当今，依律
置——刘康，你如今怎么说？”“大大大…人！”那仵作惊恐地看着刘统勋。爬跪几步，语不成声地号叫
：“是是…”几句话说得张廷玉也兴奋起来，在椅上仰
笑：“这么说我从前喝的也是假的了？今儿倒要领略一下！”说着，棠儿已经“是吗？”傅恒松开了手，提着袍角疾趋下阶，见老态龙钟的张廷玉一手扶一个家人
了二门，傅恒见家人服侍周到。满意地微笑了一下，上前打一揖亲自搀了张廷玉，笑：“您七十多岁的人了，要见我打发个人传句话不就结了？”刘康已经伏在地上不能说话。一个衙役扳起他肩
“噗”地
了一
，他才悠悠醒转过来。他的神已完全崩溃，反来复去呐呐说：“命该如此…我都认了…贺台…你不要缠我，欠命还命，欠命还命！”他声音嘶哑凄厉，面孔扭曲得不成人形，惊恐地望着棺材，象是那棺材长了正在
近他，遮着满是油汗的脸蹭着往后退：“你不要过来、啊？！不要！欠命还命，欠命还命！”“是什么？”
乾隆见刘统勋霹雳闪电地
置京兆尹这样的大员，也是心一震，听见这话，不禁心又是一
，喃喃说：“此人忠臣。”讷亲挨乾隆站着，也叹息一声：“是，不但忠，而且能。眨之间杨曾变成平民，他难逃国法了。”说话间范印祖已经手指杨曾，说：“就是他！他前日叫我去，说皇上有意周全刘康。这案扯得太久，早已是说不清楚的事了，若验毒来更不知要牵连多少人。得超生时且超生，没来由恶人。又赏了我二百两‘酒钱’…”他话没说完，杨曾已经
在地。