”最是刁
无赖，竟一
也不害怕“这灯得照着米大人，再等一会
他们还要放箭呢！”王老五这才命人将米孝祖牵过来站在灯下，果然不再击鼓鸣角。已经呼
到自由空气的犯人们开始躁动，有的人躲在人堆里大喊“逃啊！”有的破
大骂：“王老五，你他妈捣什么鬼？”站得齐齐整整的队伍开始
动了，顷刻已
成一团，谁也不留心，二十多名
选
来的官军早已换上了囚衣，寂然无声混
了人群，慢慢贴近了王老五。阿桂笑
：“好，起更就起更！你听着我有言在先，你的人敢回我河南府捣，我就杀你们家属！”说着便下了望楼径回岳王庙，召集官军弁佐密议军机，直到申牌时分，各营军士方分
行动。当夜起更时分，牢门突然打开。劫狱犯人先
是十几个人来探路，到狱外一看，果然不见有大队官兵。呼哨一声，大约有百十号人踩着泥泞的台阶跑上来。接着又呼哨一声，剩余的又分成两拨，
序走上来，一言不发整顿着行伍。一个狱卒提着两把油纸灯过去，大声问：“哪个是王老五？”但犯人们你看看我，我看看你，望着寂寥的旷野，谁也不肯再下去了。正僵持间，东西南三方无数火把星星
燃起，画角鼙鼓齐鸣，渐渐压过来。王老五一把提起那狱卒，恶狠狠问：“这是什么意思？”阿桂心里突然一阵难过，反贼杀官只在书上见过，米孝祖落到这般地步，他未免也有狐悲之
。想着，喊：“王老五你听着，米孝祖这人昏懦无能，并不是什么好官。朝廷也不心疼他！识相放了他，还能救活这五百个无知囚徒，不也是
功么？我不瞒你，你是活不成了，难你不为这么多人想想？！”侧耳听时，底下似乎议论了一阵，突然哄堂大笑。王老五的声气隔窗叫：“阿桂，甭跟你五爷吊这
。你在娘胎里，我已经是黑上有名的‘五闫罗’了，什么事没见过？”阿桂默谋了一阵，笑：“今儿钟馗遇了五鬼，算你是角
！说说，你有什么章程？”那狱卒笑了笑，说
：“这里就五只渡船，全都征来了。我们阿大人这会于正约束军队，不能过来。大人有话告你：本就是各安天命的事，哪有十全十
的？你想回监狱，想杀姓米的，都听便！”阿桂咬着牙
张地思索着，此地西去潼关，东去洛
，都是人烟稠密的地方，又有重兵把守。南边伏
山和北边隔省的太行山确是逃匿隐藏最好的地方。良久才有了主意，阿桂大声：“那边是山西界，我的人不能跟你一百里，我们在黄河中心船上换人，从此各奔西东！”“现在！”
“好说，这还算个老实人！”王老五嘻嘻笑着回
：“北边过黄河就是平陆县，那是山西界。你
十条船，派两个人送我们山一百里，从此疆场上见！”阿桂笑：“你好聪明！我放你，你不放人怎么办？”王老五大声：“老走江湖三十年，没所谁说我说话不算数！过了黄河我就把人质留给你，我们在五十里
换人！”“都回去！”王老五挥着双手对犯人们吼
：“我们在这跟狗日的泡上了！”王老五的脸上满是油汗，
看这支队伍已经了营，再也不敢迟疑，攘臂大吼一声：“向北，下城，渡河！”陕州城北墙就建在黄河南岸万丈黄土
埠上，只有一条“之”字形的车婉蜒而下通向河滩。这群人下了城，远远看见黑乎乎几只船泊在黄河里，立时一阵
呼雀跃，一拥而上争抢着往船上
。王老五带着几个亲信押着米孝祖十几个人，占了第一条船，声嘶力竭地喊叫了半日，
本没有一个人听他的指挥。偌大河滩上厮打声，叫骂声，惨叫声，挤得人落
声响成一片，本也听不见他喊叫些什么。转间王老五自己的船上也挤上了四五十个人，还有的扒着船帮，有的哀告有的怒骂着要上船。王老五此时也了方寸，连声喊着“开船”用竹篙打那些船下的人。正在此时，那两盏灯突然“我在这里。”王老五从黑压压的人群中挤
来，捺着激动的声音：“你有什么事？”狱卒板着脸将灯
与王老五，一字一板说：“东西南三面我们大人都已经布防。北面有六只船，一只是我们换人用的，五只给你们渡河。这两盏灯照着米大人，灯灭我们就放箭开火枪，这是阿太尊的钩令！”王老五暴怒：“说好的备十只船，为什么只有五只？叫姓阿的来。不然我们还回狱里！”这次是下边沉默了，好一阵
王老五才回话：“不行，一定要走一百里！”阿桂咬着牙：“我放你一首里，朝廷知了要我的命。就在黄河当中——不然，你就等着喝涧河！”说罢侧耳细听，似乎下边有几个人在小声争吵。好半日，王老五才勉
答：“好，依着你！不过我的弟兄们要登岸，没有埋伏才换人——什么时候？”“你那是放
！”王老五哈哈大笑“大白天儿百人走路！备十只船，今夜起更，起更！”待的么？”米孝祖仿佛神情恍惚地望了望三丈窑
上那排佩刀执弓的兵士和阿桂，说：“大人！该怎么办就怎么办，既然要放，那就放——不要犯嘀咕！”话没说完，劈脸就挨了两个耳光，米孝祖登时嘴角淌血。旁边一个个蒙面大汉骂“妈的个屎！刚才怎么说来着？”米孝祖也豁去了，大声叫：“他们是一枝邪教里的——”典狱官也扯着嗓叫“——为的是王老五和——一”话没说完，两个人都被摘了下颏，一群人围着拳打脚踢一阵，又将他俩推了回去。