玉儿看戏似的站在一边，听勒
恫吓庄友恭，此时见勒慌了手脚，过来看了看，嗔
：“没有那个金刚钻，你
嘛榄这瓷
活？他疯不疯呆不呆，与你
的相——多
这闲事！”说着用中指向庄友恭人中间使劲一掐，庄友恭“哎呀”叫了一声，醒了过来。“什么？！”
“玉儿！”
“小的刚从长安街回来。”老板说
：“您老是状元，天下第一！”又矮又胖的老板笑得
都眯起一条
，伸
大拇指一晃“将来必定要
到中堂老爷！”此时正是六月盛夏，骄
当
，蝉鸣树静，家家都在乘凉歇晌，吃瓜、喝茶解暑。庄友恭却只沿街而行，见到没有人来瞧
闹的店铺，就
去赏一个银角
，听人说几句奉迎话即便离去。惹得一群光
小孩跟在
后看闹，如此转了四五家。庄友恭见前一家
铺，三间门面前有一株大柳树，门面东边张了一个白布篷，篷下案上放着刚刚锅的卤。一位姑娘坐在旁边守摊儿。庄友恭踱过去，正要开
，见门面柜台旁坐着一个人，穿一洗得雪白的竹布大褂，一手执扇，一手在帐簿上执笔记帐。那人一抬，正与庄友恭四目相对：“如今我中了状元。”庄友恭怔怔地看着在微风中轻轻摆动的柳丝，说
：“刚刚夸官，你们没见么？”“我刚看过邸报。”勒
见庄友恭浑一缩，目中瞳仁闪了一一下，知这一击大见功效，遂冷冷说：“你疏通考官，贿买试卷。孙嘉淦御史上书连章弹劾，九重震怒，朝野皆惊，已经将孙御史题本发往大理寺，刘统勋为主审，侍卫傅恒监刑——不日之内你首级难保，还敢在这里摆状元谱儿么？”话未说完，庄友恭已是面如死灰，骇然木坐，形同白痴。勒上前晃了晃他，庄友恭竟毫无知觉！勒不禁大惊，吓死一个状元，可怎么办！勒
嗔了玉儿一句，又对庄友恭：“恭贺您
发了。不过玉儿说的也是。如今您是状元郎，还该养荣卫华，就这么独自走来了。这样，您少坐一会，我去寻雪芹兄来，刚才我还给他送去一副猪肝。他通医，我看您象是有
神不守舍的模样。”庄友恭：“嗯？我怎么神不守舍？状元！凭文章挣来的，知么？”勒听他言语更加错
，越发相信他得了疯病。正拿这活宝毫无办法，猛地想起《儒林外史》，庄友恭很象范，遂扯了玉儿一边悄声：“你只挖苦他——比挖苦我还要狠些！”庄友恭在旁却听见了“挖苦”二字，喃喃说：“挖苦？我有什么可挖苦的？我也不挖苦别人，读书人都不容易。”“勒三爷！”
勒
见庄友恭百刺不醒，在旁皱着眉，半晌，
森森说了一句：“黄粱一梦终有醒时，庄友恭，你东窗事发了！”“三年就
一个？“玉儿啧啧
叹“我还想着是孔圣人、孟圣人，五百年一呢！三年就一个，也就比老母猪下崽儿少些罢了！”庄友恭一脸苦笑，说：“你怎么能如此比来！金殿应试，玉堂赐宴，御街夸官，琼筵簪
！从***正门而，就是亲王宰相也没有这份
面风光！”但到典仪完结、三鼎甲分手、看夸官的人纷纷散去时，庄友恭却变得失态了。见
旁一家烧卖铺门没有人来“瞻仰”庄友恭回命礼
送他回府的衙役停下，径自下
了店。那老板上赤膊，下只穿了个
正在纳凉。乍见庄友恭
金，穿一簇新闪亮的士袍服来，先是吓了一
，慌得手忙脚，急抓衣服时却又寻不见，就地跪下行礼。庄友恭也不买东西，痴痴地盯着老板：“我中了状元。”庄友恭认真地说
：“姑娘这么伶俐，怎么问这个话来？状元，是天下第一人！”玉儿恍然大悟地说：“哎呀那可失敬得很啦！天下第一人，几百年一个呢？”庄友恭木了一下脸，说：“三年！”、讷亲三位辅政大臣亲送太和门，顺天府尹早又迎接上来。亲自扈送三鼎甲，开***正门招摇而
，至东长安街搭就的彩棚吃簪酒。任凭千万人瞻仰风采——这就是所谓“御街夸官”了，儿百年程式一成不变。这一切礼仪庄友恭都是迷迷糊糊的，似提线木偶般随众而行，心里若明若暗、似喜似悲地混茫一片，幸而《谢恩表》早已背得
瓜烂熟顺而
，倒也没什么差池。两个人几乎同时惊呼一声，勒
几步绕柜台，对玉儿：“这是我过去的文友，如今——”“不是好笑。”玉儿也看
庄友恭似乎犯了痰气，去搬了个条凳来请庄友恭坐了，笑：“这么大天儿，天上掉下来个状元到我们张家铺！您不说，还当是哪个庙里的泥胎跑来了呢——我们家只杀猪，不杀状元！”“噢…”庄友恭丢了一块银角
过去，你已经知了…”说完再不言语，又门上，
一张八十两的银票给礼的吏目，说：“我想独自走走，你们这就回去
差。这银各位先拿去吃酒，权当给我加官。回我还请你们。”那群人早已走得
燥浑焦，
不得他这一句话，领银谢赏，扛着肃静回避牌兴兴去寻地方吃酒去了。“我这是怎么了？怎么会到了这里？”庄友恭眨了一下
，眸已经不再发直，上仿“谁说挖苦您了！”玉儿斟一杯凉茶过来，放在庄友恭面前桌上，正容说
：“我是不懂，状元——状元是什么东西？”勒一茶正喝到嗓，听见这话，猛地一呛——忙装咳嗽掩过没笑声。勒
吃了一惊：怎么这副模样，说这
话？一愣之下细审庄友恭神态，只见他目光如醉，似梦似醒，更觉不对，转看玉儿。王儿只是用手帕捂着嘴格格发笑，忙：“玉儿！笑什么？赶
搬个凳来。”庄友恭说：“这有什么好笑的？文章挣来的嘛！”