“才遵旨！”

“二位中堂既这么说，我李卫当然要为皇上分忧。”李卫下意识地抚了抚前，叹：“当时设厅，我就有信给上书房，苗人生悍，抱团儿，不是好惹的，要派最能的官去。不是我当面埋怨，你们都了些什么人去了？韩勋是总兵，带三千人，看着老包闹事兵不动，平越知府朱东启平日敲剥苗民伸手捞钱时劲十足，偏苗变一起，他却称‘病’辞官。还有清平知县邱仲坦更奇，娘希匹苗人杀来，他下令所有官弁‘不得逃避’，自己却脚板抹油溜了，张广泗要哈元生，哈元生不听张广泗的令，主将着两省疲兵，副将却坐拥四省军兵不动…唉！我不说什么了，这张嘴已经冒肚了…”说罢看了张廷玉和鄂尔泰一，他确实还有更难启齿的：主将张广泗上还压着一个抚定苗疆的钦差大臣张熙，是个了名的才。诗词歌赋样样拿手，偏偏他既不是张廷玉的门人也不是鄂尔泰的私。两人为了避嫌，竟公推这个白面书生去调和张、哈两军。张熙支持哈元生压张广泗，哈元生也不全听张熙的。得平定苗疆十万天兵，竟是群龙无首的乌合之众！

三个人絮语言，看上去是极好的朋友了。但知内情的却清楚他们相互之间存着很的芥。当年张廷玉的堂弟张廷璐主持顺天府贡试，贪墨卖官。副主考杨名时拂袖走棘院，夤夜谒见李卫，查封贡院。张廷璐因此东窗事发，被雍正下旨腰斩于柴市胡同。杨名时与李卫原本情极好，后来李卫在两江总督任上试行“火耗归公’得罪了杨名时等一大帮官僚，连上参本弹劾李卫“好大喜功欺蔑同僚”当时鄂尔泰奉旨前往查浙省亏空，被李卫使调包诡计，累得他三个月一无所获，空手回京。原上书房大臣齐告老致仕，腾一席宰相缺，鄂尔泰满心指望张廷玉举贤荐能推选自己，张廷玉却密荐了自己的门生选，得杨名时也大不兴。后来鄂尔泰因是满洲贵胄，有斩关夺隘的功劳，凭着真本事阁拜相，自然对张廷玉暗存芥…这些个公私怨恨各人自己心里雪亮。只是大家都是从宦海里来的，通喜怒不形于的奥秘。且雍正为人最恶党争，纤过必究，谁也不敢这个霉。因而心里纵有不受用，却是各自严守城府，不遇机缘，外人很难看半。三人亲寒暄一阵，李卫改容躬问：“主骨儿还好？傅六爷京后，我就得了主两份朱批，皇上说颊下长有疙瘩，又说叫我荐医，总没有得着好的。我在外着实惦记着呢！”

时，李卫又叫住地吩咐：“不要耽搁的时辰太长，明日我必见皇上，要奏的事情多，你们还要开个节略目录——去吧。”这边李卫便命人城禀知鄂尔泰、张廷玉两位宰相，报说自己已经抵达京师。

张廷玉默然良久，叹“又玠公说的是，我不推诿，这是我的责任。家家都有一本难念的经啊！”鄂尔泰立刻接着：“我也没想到张熙无能，丧师辱国，这不是衡臣一人之责。又玠，我和张公都已写了自劾密折送上去了。朝廷自然有分。事到如今，只有整军再战。据你看，用谁为主将最好？”说罢凝神注视李卫，张廷玉也把目光扫过来。两个人心想李卫必定举荐哈元生或张广泗，不料李卫一笑，说：“我看岳钟麒这人行。”三个人各怀鬼胎暗斗心计，至此竟都忍俊不禁芜尔一笑。还待往下详谈时，便听门外一阵喧嚷。三个人都为之一怔，却见养心殿太监无庸大步星来，脸青中带灰，死人般难看，径抢步立于中厅当央南面而立，怪腔怪调扯着公鸭嗓：“有旨意，张廷玉、鄂尔泰跪听！”这突如其来的变故吓得三人“唿”地站起来，李卫忙退到一边回避，张廷玉、鄂尔泰一撩袍扑通跪下，叩：

“才张廷玉、鄂尔泰恭聆圣谕！”

“哪里的话。”李卫此刻提着神、一也不象个病人，嬉笑着让二人屋坐了，一叠连声命人“看茶”又：“我是想凑近瞧瞧，看看二位宰辅脸上又添几条沟儿！”说着，三个人仰大笑。

“皇上御尚算安康。”鄂尔泰抱拳一拱，皱眉说：“只是自二月以来，因苗疆改土归事务不顺，主心境不好。嗯——衡臣我们两个来也有意和你商量，直隶总督衙门你是否暂时不要到任，先到古北，仍以直隶总督份阅军，看看军需还缺什么。如果使得，就奏明皇上。”

“奉庄亲王允禄、果亲王允礼、宝亲王弘历、怡亲王弘晓传谕圣命，着张廷玉、鄂尔泰火速前往圆明园面君。钦此！”

两个人一齐叩下去。无庸也不说话掉便走。李卫平素和无庸极相熟的，一把扯住，似笑不笑地问：“老阉狗，没瞧见我在这里？你这样儿，

原来西南贵州是苗瑶聚居之地，历来都由当地土司土官土目世袭统治，名义上说是归朝廷，其实山皇帝远，各自占山为王，不但相互之间争地盘打冤家火并，过往行商甚至朝廷驿传也时受袭扰。因此自雍正四年起便下诏由鄂尔泰主持，撤销上司制度。在贵州苗区设厅设州设县，与内地政令一统。这就是所谓“改土归”张广泗、哈元生等人在苗疆大杀大砍，数年经营，辟地三千里，设了八个厅州县，几乎占了贵州省的一半。不料去年十二月，苗人中了个老包，四传播“苗王”世，聚众闹事驱赶朝廷官员，到今年二月已是全省烽火遍地，雍正自然很不兴。

吃过晚饭，李卫用青盐漱漱，要了正准备脚歇息，驿丞便一溜小跑来，禀：“鄂相张相都来看望制台大人了。”李卫连忙着袜蹬靴，也顾不得穿袍服，便迎客厅。见两人一般瘦削，都是六十岁上下的红一品大员从正门联袂而。稍一的，是鄂尔泰，稍矮是张廷玉。见李卫要下阶相迎，张廷玉笑谓鄂尔泰：“你看看这个人，还要和我们闹虚礼！”鄂尔泰也是一笑，说：“又玠，你是嫌我们搅扰，要赶我们走么？”