来很久了，我以为你可能
不舒服。打给谁的电话？”“
谢上帝，还好不是坏消息。莎娜松了一
气。“我最好在孩
们惹是生非之前回教室去。心满意足地，她挥手离去。“给教育局。我需要一些教育资格的资料。”
“我当然不想结婚！”他愤声说
。“至于其它的，还有许多其它的大城镇可供我发展。我们的牧场经营得很好，我们赚了一些钱。”他不想说
他已在两年前，一次大城之旅中失掉童贞。他不想吓着她，他相信她如果获知他的经验，一定会大吃一惊。这位新来的老师不仅是保守而已，她还纯真得不得了，令他不由得生一
奇怪的保护
。她在他心目中的地位，与其它教师迥然不同。当她看着他时，她看见的是纯粹的他，麦乔伊，而不是他的混血造成的褐肤黑发。她看他的眸里，看见了他的梦想，他想飞的望。“那你打算怎么办？一辈
在牧场中工作，永远不约会、不结婚？”上最后一堂课时，玛莉发现自己在寻找班上是哪个女生先招惹了麦乔伊，又在他邀她外
时让他碰钉。班上有好几个女生都很迷人而且惹人注目，不过，其中是哪个令乔伊着迷？她必须不肤浅，还有一双成熟的眸。是
挑优雅的奈莉？是金发亮丽的米娜？或是
眸的洁琪？她发现，班上八个女生都有可能。由于班上有九个男生，女生少，因此，她们都习惯于被追求，她们都惹人注目。那么，到底是哪一个？乔伊走后，玛莉锁上门准备睡觉。这是多事而疲惫的一天，但她却良久才睡着。
她问得毫不考虑。莎娜是在鲁斯镇土生土长的，并嫁给本地人。鲁斯镇每个人之间都毫无秘密，他们也习以为常。玛莉已经知
他们习惯，因此，没让莎娜的好奇给吓倒。“不，我很好。”玛莉起
，拍掉手上的灰尘。听筒上都蒙上了一层灰，可见它是多难得被使用。“我打电话。”“不，不是这个问题。我是想，如果有孩
有需要，我要开家教班。”她没提起乔伊，因为她无法忘记他父给她的警告。趣而已。不过因为她使整个情况都变得很明朗，我终于明白我无法
她们的圈，没有一个女孩会和我约会。”她奇怪自己
么在乎，但她确实在乎。这其中有个女孩，几乎对乔伊造成终生难以弥补的憾事。乔伊虽然没有为她心碎，但他从此认为他不可能打白人的社会，因而退缩了。他仍然有可能永远不再踏这个学校，但至少目前他同意接受补习。但愿他没有绝望。“玛莉，你是不是
不舒服或怎么了？”她直把说明看了三遍，才发觉自己的行为正如他所描述的那些人：自以为
贵得不适合和他说话，不适合认识他。玛莉一向脾气平和，却忍不住对自己发礼拜一中午，她打电话到州教育局，探询该怎么
才能使乔伊的学历获得承认。她知自己
有合格资格，但他要以私人家教方式获得证书，还必须上一大堆作业才行。她利用教师休息室的投币电话。教师休息室一向没有人使用，因为这里只有三个老师，每个人都要负责四个班，谁也没有休息的机会，这里永远是摆三张椅、一张桌、一个小冰箱、一个自动煮咖啡
，还有投币电话。这里实在是太难得有人使用，因此，当有人推门来时，玛莉真是大吃了一惊。探
来的，是教一到四年级的魏莎娜。第二天，她找了一堆事让自己忙碌，使自己没时间去想麦渥夫。她拚命刷洗，直到老房
内外光可鉴人，然后拿自沙芬拿带来的书籍。书可以给房带来安全的觉。玛莉希望莎娜不要和教五至八年级的赖桃莉提这件事，但她知
这是不可能的事，在鲁斯镇，一切都是公开的。莎娜年轻、幽默而且
情，玛莉也和她一样不拘小节。但桃莉对学生却显得严格。玛莉觉得不舒服的是，她觉桃莉只把教书当工作，只是一份必要的维生工而已，其中并没有乐趣可言。她甚至听说五十五岁的桃莉，已经考虑提早退休。桃莉的想法无疑会使教育局慌
不已，因为，正如莎娜所言，鲁斯镇几乎无法找到愿意定居下来的教师。这个城镇实在太小，而且太偏远。从
角余光，她看见贺先生表情
上变得僵
，她这才相信渥夫是怎样受到人们监视。他什么也没说，什么也没，但显然贺先生就是不喜
他来店里。放学后，她迅速收拾好东西，然后开车到贺氏杂货店买书架的材料。
她连忙收心看架
。她无法面对他，想到自己曾像个
饥渴的女人般投他怀里，她就羞愧得无地自容。她正在角落选材料时，杂货店门打开，
来另一个客人。麦渥夫一来，玛莉就看见了。她的
肤彷佛测知他的存在似地，上发讯号，一血不由自主地冲向她的脸
。莎娜显得
张起来。“你以为你还不够资格？如果还有问题，这个学校就完了。你不知要找到一个愿意到鲁斯镇这个小地方教书的合格教师有多难。万一这个学校完
，孩们就得到六十哩外的地方去上学。”她全
像着火似地，
本无法和他
谈。他若看见她这模样，会怎么想她？她集中
神阅读书架盒上的说明，假装没有看见他来。