屋内静了静，阿庄的声音若无其事，却在赞同表弟：“嗯，我也不想一个人去锦州。”

“就是，阿庄哥哥，你别去锦州…”

原来是这个缘故，江载初静静站在窗下，一时间心神起伏，忽听屋内少年的声音十分警惕：“什么人在外边？”

韩东澜拉着表弟的手一同走了出来，见是皇帝，颇有些惊讶：“姑父，怎么是你？”

江载初若无其事地往屋内走：“看看你们这两日的功课做得如何。”

两个孩子立刻有些心虚，只见江载初在里屋坐下来，笑道：“阿恒，今日你将陆学士气得不轻？”

阿恒往表兄身后躲了躲，只拿一直眼睛瞄着父亲。

江载初倒也没责怪他们，又略略问了几句话，对阿庄说：“你姑母蒸了些糖糕，知道你爱吃，一会儿你去看看她。”

阿庄还没说话，阿恒已经挤出来，一脸期待道：“我也要去看娘亲。”

江载初似笑非笑地扔了一本书出来：“你娘亲说了，背出来这本《策论》，才能去看她。”

阿恒：“…”矾山以南是个山谷，谷内是白墙黑瓦的一座别院，看着并不起眼，唯一可取之处大约是三两只桃花探出来，带着几分温柔地写意，令人觉得这主人该是风雅之人。

里边的屋子造得疏落而别致，穿过前厅，已能听到潺潺流水声。

后庭的水是从矾山上引下的活泉，池水中植满青荷，此刻未到盛开季节，之间嫩绿圆叶，一朵朵漂浮在清水上，很是稚趣可爱。水中央却是一个琉璃亭，夏日将琉璃窗推开，挂上竹帘，风声细细，十分凉快。冬日则在中间生起暖炉，烘焙清酒，亦是畅快。

韩维桑如今便住在此处，皇帝第一次带着她来的时候，见到这水榭，不由笑道：“此处甚佳。”

“你没来过吗？”韩维桑也喜欢此处巧思，不由笑道“怎么也是第一次见到的样子？”

江载初默然不语，只是走过九曲回桥，同她在琉璃亭坐下，方才道：“千年就造好了，却是第一次来。”

“为何？你不喜欢吗？”

江载初轻叹一声，望向竹帘之外“这里的每一处，皆是按着你喜欢的样子造的，可你又不在，我来又有什么意思？”

“好吧，以后我便住在这里。”她去握他的手，放在自己脸颊上“每日等你下朝。”

江载初仔细想了想，不由得向往道：“若是普通人家，家中丈夫外出挣钱，每日回到家中，见妻子一直等着他，心中可有多快活。”

“你羡慕他们，可他们却也羡慕皇帝，后宫佳丽三千，享尽齐人之福。”韩维桑微微出神道“可见人心皆是不满足的。”

“谁说的？如今我心满意足得很。”江载初笑着搂过她“只恨不得阿恒快些成年，将来天下交给他，咱们就住在这里，老得走不动了，每日盼着他和阿庄能回来看一看。”

韩东澜骑着快马一路从花树下穿过，待到勒定马匹之时，身上肩上，皆落满了深浅不一的花瓣。他翻身下马，随手将马缰扔给侍从，整了整衣冠，方才进入院落。

姑姑正坐在水榭的榻边，手中拿了一卷书，看得十分认真。

他不由想起幼时姑姑教自己识字，为了一个“鹅”字争论不休。

真是奇怪，明明小时候许多记忆都消失，唯有这件事，记得这样清楚。

“阿庄来了？”韩维桑向他招了招手，示意他在身边坐下“擦擦汗。”

“姑父说今日下午还有朝议，晚些过来。”阿庄伸手捡起一块热糕放进嘴里，笑道“姑姑，阿恒说给他带一份过去。”

韩维桑看着他狼吞虎咽的样子，也不说话，等他吃完，方道：“阿庄，今年几岁？”

“十四。”韩东澜心中一紧，不由得望向姑姑。